La Universidad de Murcia investiga en el Parque Tecnológico de Fuente Álamo con aceites para la producción de biodiésel. El biodiésel es un combustible sintetizado a partir de aceites y compuestos naturales que a raíz de una mayor concienciación medioambiental de la población y las empresas se va haciendo un hueco en el mercado. Y es que aunque mucha gente lo desconozca, alrededor de un 6% del combustible que se reposta en las gasolineras proviene de esta nueva fuente de energía y se espera que en pocos años esta cifra ronde el 20%. Otro factor que se desconoce generalmente es que cualquier vehículo relativamente nuevo podría funcionar con normalidad si repostase solo con biodiésel.

La producción del biodiésel no consta de demasiados pasos. Tras la extracción del aceite empezaría el proceso real de la creación del biodiésel que comenzaría con la mezcla entre el aceite y un alcohol (en este casomatanol). La industria suele llevar a cabo esta mezcla con un catalizador, el más usado es la sosa cáustica, que requiere de un lavado que contamina el agua. Lo que diferencia a esta investigación es que se ha conseguido prescindir del catalizador (la sosa cáustica) exponiendo a las sustancias a condiciones supercríticas de temperatura y presión (temperaturas que pueden llegar a los 500º C). Finalmente se separaría el metanol restante del producto resultante.

Fuente leer noticia completa: Laverdad.es

VENTAJAS AMBIENTALES

Entre las numerosas ventajas del Biodiesel podemos destacar las siguientes:

1. Se obtiene a partir de aceites vegetales, totalmente renovables.
2. En el caso de utilizar aceites reciclados además se produce la eliminación de un residuo.
3. No contribuye a incrementar el efecto invernadero ya que el dióxido de carbono (C02) emitido a la atmósfera durante su combustión es equivalente al que captó la planta aleaginosa (de la que procede la materia prima) durante su etapa de crecimiento.
4. Supone la introducción  de una fuente energética renovable  en sectores como el transporte, extraordinariamente dependiente de los combustibles fósiles.
5. No contiene azufre.
6. Reduce la emisión de partículas así como de hidrocarburos aromáticos policíclicos.
7. Fácil reciclaje / utilización  de los subproductos obtenidos en su elaboración (glicerina).

VENTAJAS MECÁNICAS

1. Presenta un gran poder de lubricación  minimizando así el desgaste del motor.
2. Puede utilizarse en mezclas con gasoil mineral en cualquier proporción.
3. Más seguro y estable debido a su elevado flash point (150ºC versus  50ºC diesel mineral).
4. No requiere cambios de infraestructura para su adopción ya que emplea maquinaria y logística  existentes en la actualidad.
5. Puede ser utilizado en cualquier motor de explosión.

El Biodiesel es un combustible líquido, alternativo al gas-oil para motores diesel, que se obtiene a partir de materia primas renovables, como aceites y grasas vegetales y/o aceites de fritura usados, y posee las mismas propiedades del diesel (fósil) empleado como combustible para todo tipo de vehículo diesel, el cual puede ser mezclado en cualquier proporción con el Gasóleo obtenido de la refinación del petróleo.

Para ello no es necesaria ninguna modificación en los motores diesel para poder emplear estos combustibles. Importantes fabricantes de vehículos europeos efectuaron pruebas con resultados satisfactorios en automóviles, camiones y autobuses. El Biodiesel desde el punto de vista de inflamabilidad  y toxicidad, es más seguro que el Gasóleo, ya que no es peligroso para el medioambiente y es biodegradable.

Los aceites vegetales que se utilizan suelen ser las materias primas más utilizadas en su producción, se pueden obtener a partir de más de 300 especies vegetales, dependiendo de cual sea la que más abunde en el país de origen. El hecho de que también se pueda obtener a partir de la transformación  del aceite vegetal de la cocina frito ha cobrado fuerza ante la necesidad de reciclar los aceites usados de la cocina, especialmente procedentes de bares, restaurantes y asadores.

La utilización de los aceites vegetales no es novedosa, ya que cuando Rudolf Diesel hace más de 100 años diseñó el prototipo de motor diesel ya tenía previsto la utilización de aceites vegetales. De echo,  en las primeras pruebas lo hizo funcionar con aceite de cacahuete.

El término Biodiesel se refiere, en general, a los ésteres metálicos obtenidos a partir de estos aceites mediante un proceso llamado transesterificación metílica.

En el año 1922 se inició la producción a escala industrial la producción de Biodiesel en toda Europa (Austria, Bélgica, Francia, Alemania, Italia y Suecia), llegándose en la actualidad a producirse más de un millón de toneladas anuales.